《御法度》這部大島渚遺作，越細味越覺鋪排精妙，韻味無窮。北野武的演出，坂本龍一的配樂，加上同性戀元素，令人聯想到大島渚名作《戰場上的快樂聖誕》，背景則由二戰時的印尼爪哇變成幕末時代的東瀛，風格更為神秘冷冽。
三條明暗線發展
很多人看完都不明所以，不禁問：電影想表達甚麼？答案藏在很多細節中。美少年加納（松田龍平因此角一炮而紅）加入新選組，令團夥翻天覆地，劇情明線寫他與另一新丁田代（淺野忠信釋）的曖昧關係，很容易搶佔觀眾的注意力，但這條線只是煙幕。暗線寫中尉土方（北野武釋）與司令官近藤，他們是團夥的頭、二號當家，在戲中互動不多，主要都是一些對話，而且有玄外之音，到尾段才由沖田這個角色道明二人關係，但觀眾仍是可以在中段察覺到一些端倪：近藤與土方的對話中，近藤的說話似很正路，然而土方卻常說出怪話。這些怪話又引導觀眾猜度他對加納垂涎，令劇情更加撲朔迷離。
藏得更深的暗線是劍術高手沖田與加納的一條線，基本上是完全沒有著墨，大家都以為沖田是個閒角，到故事高潮他向土方說出菊花之盟的傳說，繼而令土方想像出三個情境，以及土方最後拋出一句「不是你喜歡加納，而是加納喜歡了你」，觀眾才晃然大悟。據知這部戲的拍攝因導演中風而延誤了好幾年，而加納這個妖冶美男的角色原本是由武田真治演的，隨著年紀變化，導演變陣安排他演沖田，可謂別具心思。
菊花之盟的寓意
大島渚將以上這些糾纏不清的同性戀關係，與江戶幕府時代的歷史交織，為武士道畫下淒美的休止符，同時亦揭示了武士浪漫與正義幌子底下的虛偽、虛妄與虛無。事實上幕府武士世界就與同性戀密不可分，當時斷袖之風極盛，稱為「眾道」，而眾道亦是武士關係的一部份，這種關係迹近師徒制，而且是一對一的，直至年紀小的一方成年。更甚者，眾道精神是要以死相許的，片中菊花之盟的故事，正是如此理解。由是觀之，武士社會是一種權力結構，眾道也是一種權力關係，電影鋪排一幕幕男色廝殺，就是要衝擊這種權力關係。
土方的內心掙扎是整部戲的關鍵。整齣戲由頭到尾都是從他的視角出發的，觀眾更加會聽到他的心聲，電影的懸疑成份，其實就是來自他的猜疑。畫面帶領我們進入他的思維，最精彩的部份是尾段他腦海浮現出三個情境，為觀眾也為他自己解謎：首先他見到自己赴菊花之盟見加納，但他迅即中斷思路；接著他見到沖田赴約見加納，他又很快否定了。然後他見到加納穿著紅衣來赴約，沖田在等待。這一次他沒有打斷自己思路，但現實中田代現身，令他不得不停止幻想。菊花之盟充滿著死亡氣息，沖田去見加納，還是加納去見沖田，縕藏的意義當然大為不同，加上衣服顏色的明示，意思亦非常明顯了。
櫻花樹與武士道
至於陽剛的山崎奉命帶加納去妓院親近女色，意圖將他「拗直」，卻居然連自己都對加納把持不住，要拚命壓抑自己的慾望，這一段不過是土方的內心投射，不要忘記整套戲都是土方的視角，也是土方的情感波瀾。
片末那棵櫻花樹，是武士世界的美好象徵。櫻花很美，妖冶而心狠手辣的加納也很美，以死亡為代價的同性盟誓也很美。然而，櫻花之艷掩蓋著的是，武士江湖充斥雄性角力鬥爭，與同性戀世界中男男間的爾虞我詐、嫉妒與背叛，並無二致。眾道之風在幕末最終淪為禁條，違者賜死，而武士道亦緊隨末落。大島渚扣連兩者，以男色版的紅顏禍水，為武士道刻下墓誌銘，同時利用精妙的劇情鋪排和明暗線發展，勾勒出那個時代政治和桃色權力世界的金玉其外，敗絮其中，所謂武士道精神已蕩然無存。櫻花樹被土方一怒斬下，代表著武士道的分崩離析。
